Reciclan polvo de extintores para crear material contra incendios en Murcia gracias al apoyo del Info. El proyecto Firecap investiga cómo transformar un residuo industrial complejo en un nuevo recurso para la construcción.
El polvo procedente de equipos contra incendios que han llegado al final de su vida útil podría tener una segunda oportunidad en el sector de la construcción. Esa es la premisa del proyecto Firecap, una iniciativa desarrollada por el Centro Tecnológico del Metal (CTMetal) con el respaldo del Instituto de Fomento de la Región de Murcia (Info), que investiga nuevas vías para aprovechar materiales que hasta ahora resultaban difíciles de gestionar.
La investigación se integra en la estrategia regional de impulso a la economía circular y persigue demostrar que determinados residuos industriales pueden recuperar valor mediante procesos de innovación. El objetivo es convertir un material descartado en una materia prima con posibilidades de aplicación técnica y comercial.
¿Cómo pueden los extintores fuera de uso convertirse en un nuevo material?
El proyecto Firecap centra parte de su trabajo en el aprovechamiento del material contenido en extintores que ya no pueden seguir utilizándose. El CTMetal estudia su posible empleo como componente retardante de la llama dentro de materiales destinados a la construcción, abriendo una línea de investigación que busca reducir residuos y generar nuevas soluciones industriales.
La propuesta contempla el tratamiento y la incorporación de este material en diferentes formulaciones, junto con otros compuestos relacionados con la mejora del comportamiento energético de los edificios. De esta forma, la investigación aborda simultáneamente la valorización de residuos y el desarrollo de nuevos productos para el sector constructivo.
¿Qué función tendría el extintor reciclado dentro de los nuevos materiales?
La reutilización del contenido procedente de un extintor retirado del servicio plantea una alternativa a su gestión como residuo sin aprovechamiento posterior. Los investigadores analizan sus propiedades para determinar hasta qué punto puede actuar como aditivo capaz de retrasar la propagación de las llamas cuando se incorpora a determinados elementos constructivos.
Este planteamiento forma parte de una línea de trabajo más amplia impulsada desde la Región de Murcia para favorecer la transferencia tecnológica entre los centros de investigación y las empresas. Desde 2020, la Consejería de Empresa, Empleo y Economía Social, a través del Info, mantiene programas destinados a financiar proyectos de I+D orientados a resolver necesidades concretas de distintos sectores productivos.
¿Qué ocurre con los extintores de polvo abc cuando dejan de ser útiles?
La gestión de los extintores de polvo abc una vez finaliza su vida útil representa un reto técnico por la necesidad de tratar correctamente sus componentes. Firecap plantea una alternativa basada en la recuperación del polvo para estudiar su incorporación en nuevos materiales, evitando que un recurso potencialmente aprovechable quede limitado a su condición de desecho.
La investigación busca determinar las posibilidades reales de esta materia en aplicaciones industriales y su comportamiento cuando forma parte de soluciones constructivas. El resultado podría abrir nuevas oportunidades para empresas especializadas en la gestión de residuos, la fabricación de materiales y el desarrollo de tecnologías relacionadas con la seguridad frente al fuego.
Una red de proyectos para convertir residuos en recursos
Firecap no es una iniciativa aislada. Los centros tecnológicos de la Región de Murcia trabajan en diferentes proyectos destinados a encontrar aplicaciones para subproductos y materiales descartados por la actividad industrial.
El propio CTMetal desarrolla también Piromat, un proyecto centrado en el estudio de nuevas aleaciones para mejorar los procesos de transformación de residuos plásticos mediante pirólisis. La investigación pretende optimizar la conversión de estos materiales en recursos aprovechables para distintos usos industriales.
¿Puede el sector agroalimentario generar nuevas materias primas?
La respuesta de varios proyectos desarrollados en Murcia apunta a que sí. El Centro Tecnológico de la Energía y el Medio Ambiente, CETENMA, trabaja mediante Succdown en la valorización del lactosuero generado durante la fabricación de queso para obtener ácido succínico, un compuesto de interés para la industria química.
Por otra parte, el Centro Tecnológico del Calzado y del Plástico, CETEC, y el Centro Tecnológico Nacional de la Conserva y Alimentación han investigado la fabricación de plásticos y envases activos utilizando restos procedentes de actividades agroalimentarias. CETENMA también ha desarrollado trabajos para obtener L-lisina, un aminoácido de uso industrial, a partir de residuos textiles de algodón.
¿Qué otras industrias están encontrando utilidad a sus residuos?
La investigación se extiende igualmente al sector de la piedra natural. El Centro Tecnológico de Materias Primas Minerales y Materiales, CTMármol, impulsa el proyecto ArtReef, que estudia la transformación de residuos de cantera en estructuras destinadas a la regeneración de fondos marinos mediante arrecifes artificiales.
También la construcción cuenta con sus propias líneas de valorización. El Centro Tecnológico de la Construcción, CTCON, trabaja en la recuperación de escombros procedentes de demoliciones para reincorporarlos como áridos reciclados en la fabricación de elementos prefabricados de hormigón.
¿Qué ayudas financian estos proyectos de innovación?
El programa impulsado por el Info se estructura en tres grandes líneas. La primera está dirigida a financiar proyectos de investigación y desarrollo vinculados a las necesidades de las empresas. La segunda respalda actividades de vigilancia tecnológica para analizar patentes, avances y tendencias sectoriales. La tercera facilita la adquisición y actualización de equipamiento científico y técnico para los laboratorios de los centros tecnológicos.
Desde 2020, el Instituto de Fomento de la Región de Murcia ha destinado más de 33,5 millones de euros a estas líneas de apoyo. Dentro de ese conjunto, decenas de proyectos de I+D se han orientado específicamente hacia la valorización y el aprovechamiento de residuos industriales. Comparte esta entrada y sigue leyendo más reportajes en mundoextintores.es.
¿Qué ocurrirá con la próxima convocatoria?
La próxima convocatoria, prevista para el periodo 2027-2028, contará con una dotación de 10 millones de euros cofinanciados por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional. Su puesta en marcha pretende ampliar la participación empresarial y mantener el respaldo a proyectos capaces de trasladar la investigación desde los laboratorios hasta aplicaciones concretas.
La experiencia acumulada en estos años refuerza la apuesta por un modelo en el que los materiales descartados pueden recuperar utilidad y generar nuevas oportunidades económicas. Proyectos como Firecap muestran cómo la investigación tecnológica puede abrir caminos para que determinados residuos industriales encuentren una segunda vida dentro de nuevos procesos productivos.
